L'amaigrissement est un motif fréquent de consultation, car la perte de poids est un critère populaire de mauvaise santé. Les mécanismes en cause sont complexes [9].
L'amaigrissement correspond à une perte de poids chez un sujet antérieurement en bonne santé. Cette perte de poids devient significative dès qu'elle atteint 5 % du poids précédent sur une période de 6 à 12 mois. Le paramètre clef d'évaluation est l'indice de masse corporelle de Quetelet : IMC = poids/(taille)2. La maigreur se définit comme un IMC inférieur à 18,5.
Une grande variété d'affections peuvent entraîner un amaigrissement : métaboliques, inflammatoires, tumorales, infectieuses et assez souvent psychiatriques [1], [5]. La crainte du médecin est de méconnaître une cause organique, en particulier un cancer, éventuellement curable. Dans certains cas, l'interrogatoire et l'examen clinique permettront de guider la procédure diagnostique, et l'expertise du clinicien aide à démasquer les causes cachées [5], mais certains amaigrissements restent isolés [8], pouvant entraîner des bilans invasifs et coûteux. La hiérarchisation du bilan doit tenir compte de la fréquence des pathologies en cause et de l'évolution. Malgré un bilan et un suivi, aucun diagnostic n'est trouvé dans 10 % à 23 % des cas [7], [8]. Une démarche adaptée aux personnes âgées a été proposée [2]....