Le système immunitaire est un système biologique constitué d’un ensemble coordonné d’éléments de reconnaissance et de défense qui protègent l'organisme des agressions infectieuses et des proliférations malignes. Il existe deux grands types de mécanismes de défense : les mécanismes de défense non spécifiques ou innés, et les mécanismes de défense spécifiques ou acquis, mettant en jeu les lymphocytes.
Loin d'être exhaustif, ce chapitre vise à mettre en place les principes fondamentaux de fonctionnement du système immunitaire normal, qui permettront de comprendre la physiopathologie de maladies auto-immunes et/ou inflammatoires chroniques.
Mécanismes fondamentaux [3]
L'immunité innée, barrière contre les agressions extérieures
L'immunité innée est la première ligne de protection contre les agressions extérieures. Elle est non spécifique, rapidement mise en place et transitoire.
Revêtements cutanéomuqueux
Les revêtements cutanéomuqueux, grâce aux épithéliums de surface de la peau, des muqueuses digestives, respiratoires ou génitales, constituent une première barrière de défense contre les infections. Cette barrière est triple, à la fois mécanique, chimique et microbiologique. Mécaniquement, les cellules épithéliales sont réunies par des jonctions dites serrées, et leur surface est littéralement balayée par l'air ou les liquides en contact avec les épithéliums....