Les monocytes sont des cellules apparentées aux macrophages tissulaires, dotés de propriétés de migration, de chimiotactisme, de phagocytose (débris cellulaires, membranes, hématies vieillies), de bactéricidie et de cytotoxicité. Ils peuvent se différencier dans les centres germinatifs des tissus lymphoïdes en cellules dendritiques présentatrices d'antigènes [1] et dans la peau et les muqueuses en cellules de Langerhans. Ils participent notamment aux processus de défense vis-à-vis de certains agents infectieux : virus de l'immunodéficience humaine (VIH), mycobactéries tuberculeuses ou atypiques, diverses bactéries dites intracellulaires obligatoires (les monocytes-macrophages se transforment alors au sein de la réaction tissulaire en cellules épithélioïdes).
Diagnostic
Le nombre des monocytes dans un sang normal est de 400 à 800/μl. Ce sont des cellules mononucléées dotées d'un cytoplasme abondant contenant de fines granulations riches en enzymes hydrolytiques et en lysozyme. Leur différenciation terminale est dépendante de cytokines dont les mieux connues sont le facteur de croissance granulomonocytaire **(**GM-CSF) et le facteur de croissance monocytaire (M-CSF). Ils sont issus de progéniteurs communs avec les cellules de la lignée des neutrophiles, avec lesquels ils partagent les mêmes antigènes de différenciation (par ordre d'apparition : CD34, CD13, CD33, CD11b et CD16)....