Définition
L'insuffisance respiratoire aiguë se définit comme l'altération aiguë des échanges gazeux assurés par l'appareil respiratoire, dont la fonction principale est d'assurer l'hématose (oxygénation artérielle et élimination du gaz carbonique). La dyspnée est la sensation subjective de la difficulté à respirer ressentie par le patient dans le cadre de l'insuffisance respiratoire. Les signes cliniques objectifs d'insuffisance respiratoire aiguë sont la polypnée (fréquence respiratoire > 20/min), l'utilisation des muscles respiratoires accessoires avec apparition de signes de lutte, définis par le tirage sus-claviculaire, suprasternal, intercostal, et par le balancement thoraco-abdominal (respiration paradoxale) ainsi que l'apparition d'une cyanose labiale et unguéale. Celle-ci est inconstante, puisqu'elle n'apparaît qu'au-delà d'un taux d'hémoglobine réduite supérieur à 5 g/dl. Elle peut donc manquer en cas d'anémie, et prédomine chez les insuffisants respiratoires chroniques avec polyglobulie. La cyanose est responsable d'une vasodilatation périphérique, par opposition à la vasoconstriction des phénomènes ischémiques distaux.
Les signes du retentissement de l'insuffisance respiratoire aiguë à rechercher sont neurologiques (confusion, agitation, troubles de la conscience), cardiologiques (angor fonctionnel, troubles du rythme, bradycardie et troubles de conduction) et hémodynamiques (les altérations hémodynamiques et cardiologiques orientant également vers des causes d'insuffisance respiratoire aiguë)....