Définition
Le cœur pulmonaire est une défaillance ventriculaire droite, compliquant une maladie pulmonaire. Cette présentation clinique a été décrite initialement dans les maladies pulmonaires chroniques par Laennec en 1821 puis définie comme entité clinique per se sous le terme de cor pulmonale par Testa en 1831. Ce n'est que plus d'un siècle plus tard que la défaillance cardiaque droite secondaire à une maladie pulmonaire chronique a été bien caractérisée dans les situations d'augmentation chronique de la pression artérielle pulmonaire (PAP), comme l'emphysème pulmonaire, dans lesquelles l'hypoventilation alvéolaire et la destruction de la microcirculation pulmonaire conduisent à une défaillance cardiaque droite chronique. Le cœur pulmonaire chronique (CPC), anciennement appelé pulmonary heart disease, est ainsi le reflet clinique de l'adaptation du ventricule droit à l'augmentation chronique et importante de la PAP et constitue une entité clinique tout à fait différente du cœur pulmonaire aigu (CPA). La brutale incapacité du ventricule droit à éjecter le sang dans la circulation artérielle pulmonaire, qui constitue le primum movens de ce que l'on appelle cœur pulmonaire aigu, n'est pas associée aux phénomènes adaptatifs rencontrés dans le CPC tels que l'hypertrophie et le remodelage. Plus que le niveau de PAP, c'est bien la brutalité d'installation des modifications de post-charge ventriculaire droite qui explique le tableau de CPA et qui le différencie du CPC....