Définition
L'hépatite fulminante est une maladie rare, secondaire à une nécrose massive du parenchyme hépatique. Elle survient chez un patient ne présentant pas de maladie chronique du foie (en dehors de quelques exceptions telles que les hépatites auto-immunes, les réactivations virales B, la maladie de Wilson). Elle est définie par la présence d'une encéphalopathie hépatique et d'une insuffisance hépatique sévère, définie elle-même par un taux de prothrombine inférieur à 50 % ou un INR (index normalized ratio) supérieur à 1,5 [1]. Le délai entre le début de l'ictère et l'apparition d'une encéphalopathie hépatique permet de distinguer les hépatites fulminantes des hépatites subfulminantes.
L'encéphalopathie hépatique est classée en plusieurs grades selon la classification de Trey et Davidson :
– ralentissement idéomoteur (grade 1) ;
– flapping (grade 2) ;
– confusion (grade 3) ;
– coma (grade 4).
Le degré de coma est classé en quatre stades :
– stade 1 : réactif à la stimulation vocale ;
– stade 2 : absence de réactivité aux stimuli vocaux, mais réactions adaptées aux stimuli nociceptifs ;
– stade 3 : absence de réaction aux stimuli vocaux et réponse non adaptée aux stimuli nociceptifs ;
– stade 4 : mort encéphalique.
La distinction entre hépatite aiguë sévère (ou insuffisance hépatique sévère), fulminante et subfulminante dépasse la simple considération sémantique de la présence ou non d'encéphalopathie, et se réfère surtout au pronostic de l'hépatite....