Les tumeurs bénignes hépatiques sont souvent asymptomatiques et habituellement découvertes fortuitement à l'occasion d'une imagerie abdominale. Quand cette imagerie est prescrite dans le cadre de douleurs abdominales, la ou les lésions décrites ne sont en général pas en cause dans la symptomatologie.
On peut schématiquement distinguer deux situations. Soit le diagnostic est posé d'emblée par l'examen d'imagerie qui retrouve une lésion d'aspect typique (hémangiome, kyste biliaire, etc., car ces lésions sont fréquentes dans la population générale) qui ne doit pas conduire à d'autres explorations. Soit le diagnostic n'est pas typique, et le patient doit poursuivre les investigations. Dès lors, le clinicien doit répondre à plusieurs questions pour arriver au diagnostic et proposer une prise en charge adaptée à partir des éléments suivants : le terrain, le caractère typique en imagerie, l'indication d'une ponction-biopsie hépatique (PBH), la nécessité d'une surveillance particulière ou d'un traitement spécifique à proposer (arrêt de la contraception orale, traitement chirurgical, etc.).
À l'interrogatoire, on recherchera des arguments pour une maladie hépatique chronique, des antécédents de cancer ou une histoire récente évoquant une néoplasie maligne (altération de l'état général), etc....