Définition
Le hoquet ou myoclonie phrénoglottique (hiccup ou synchronous diaphragmatic flutter en anglais, singultus en latin) est un réflexe respiratoire archaïque associant une succession de contractions spasmodiques brusques involontaires et imprévisibles des muscles inspirateurs, essentiellement le diaphragme, suivi environ 35 ms plus tard d'une occlusion brusque du larynx entraînant une manifestation sonore caractéristique produisant le son « hic », qui est à l'origine du mot hoquet. Ces contractions du diaphragme se reproduisent à intervalles réguliers de manière rythmique plus ou moins prolongée. La dénomination du mot « hoquet » est une onomatopée du son émis et se retrouve dans de nombreuses langues étrangères : hiccup (États-Unis), hiccough (Royaume_Uni), hik (Pays-Bas), hikke (Norvège, Danemark), hicka (Suède)…
Le hoquet est commun aux mammifères, mais son rôle reste énigmatique ; nous reviendrons sur certaines hypothèses. On classe les hoquets en trois catégories : le hoquet bénin durant quelques minutes à quelques heures, puis le hoquet persistant plus de 48 heures et le hoquet chronique, réfractaire ou rebelle durant plus d'un mois.
Rappel anatomique
Respiration
La respiration comporte des phases inspiratoires actives lors desquelles l'agrandissement du volume thoracique crée une dépression dans les voies aériennes trachéobronchiques et alvéolaires avec maintien en ouverture du larynx. L'expiration est habituellement passive, par relâchement des muscles inspiratoires. Une participation volontaire active à l'expiration est possible....