La diarrhée aiguë chez l'adulte est l'une des pathologies les plus fréquentes et elle est responsable d'une morbidité considérable dans le monde [2]. Liée le plus souvent à des aliments ou de l'eau contaminés et à des problèmes d'hygiène alimentaire, son incidence est d'environ 0,5 à 2 épisodes par personne et par an [1], [6]. C'est l'une des principales causes d'hospitalisation. La mortalité liée à la diarrhée n'est pas négligeable, notamment en période d'épidémie et chez les sujets âgés. Dans 85 % des cas, la mortalité liée à la diarrhée aiguë intéresse les personnes âgées de plus de 65 ans [6].
Nous ne traiterons dans ce chapitre que la diarrhée aiguë de l'adulte sans aborder la colite pseudo-membraneuse liée au Clostridium difficile.
Définitions
Une diarrhée est définie par l'émission de selles liquides, survenant de manière trop fréquente (> 3/j) et/ou trop abondante (poids > 300 g/j). Selon l'OMS, on parle de diarrhée lorsqu'il y a l'émission d'au moins trois selles molles à liquides par jour, ou à une fréquence anormale pour l'individu.
Une diarrhée est dite aiguë lorsqu'elle évolue depuis moins de 14 jours, persistante lorsqu'elle dure entre 14 et 28 jours et chronique au-delà d'un mois.
Une diarrhée peut être soit sécrétoire, c'est-à-dire non invasive, non inflammatoire, généralement aqueuse et volumineuse, soit inflammatoire ou invasive, caractérisée par la présence de fièvre, de douleurs abdominales, de ténesme et d'exonération de mucus et/ou de sang....