La colite microscopique (CM) est une entité recouvrant deux formes de colites : la colite collagène (CC) et la colite lymphocytaire (CL). La CM est caractérisée par l'existence d'une diarrhée aqueuse avec une altération de l'état général et une muqueuse colique macroscopiquement normale à l'endoscopie. La CC a été décrite pour la première fois par Lindström en 1976 qui notait des dépôts de collagène sous-épithéliaux sur des biopsies rectales d'une patiente avec une diarrhée chronique et une muqueuse saine macroscopiquement [5]. La CL est caractérisée histologiquement par une augmentation des lymphocytes intra-épithéliaux (LIE). En pratique, la présentation, les investigations et la prise en charge des CM ne sont pas dictées par leur type histologique et sont identiques pour la CC et la CL.
Épidémiologie
La CM est reconnue comme une cause classique de diarrhée chronique, observée dans le monde entier. Environ 10 % des patients explorés pour diarrhée non sanglante et muqueuse macroscopiquement saine ont un diagnostic de CM.
Néanmoins, les CM sont des maladies rares dont l'incidence est proche, voire légèrement supérieure, de celle des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin. L'incidence générale de la CM aurait augmenté ces dernières années ; une étude conduite dans le Minnesota sur une période de 1985 à 2001 a retrouvé une augmentation de l'incidence de la CM avec 1,1 cas pour 100 000 personnes par année au début de l'étude et 19,6 cas pour 100 000 personnes par année à la fin de l'étude [9]....