Les méninges enveloppent le système nerveux central et les nerfs jusqu'à leurs émergences. Elles comprennent trois feuillets :
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la dure-mère, épaisse, accolée à la paroi osseuse ;
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l'arachnoïde, séparée de la précédente par un espace normalement virtuel ;
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la pie-mère, feuillet unicellulaire recouvrant le tissu nerveux.
Pie-mère et arachnoïde sont séparées par l'espace sous-arachnoïdien, cloisonné par des travées conjonctives, entre lesquelles circule le liquide céphalorachidien (LCR). Le syndrome méningé correspond à l'ensemble des symptômes observés lorsqu'un processus pathologique intéresse les leptoméninges, c'est-à-dire la pie-mère et l'arachnoïde. Le syndrome méningé est lié, d'une part, à l'élévation de la pression intracrânienne – il peut s'atténuer après soustraction de liquide céphalorachidien – et, d'autre part, à l'inflammation des structures méningées. Les deux principaux processus pathologiques en cause sont de nature inflammatoire (méningite, encéphalite) ou hémorragique (hémorragie méningée).
Clinique
Symptômes
La céphalée est le principal symptôme. Elle est précoce, intense, permanente, généralisée ou à prédominance bi-frontale ou bi-occipitale, augmentée par les mouvements ou par le bruit. Elle s'accompagne d'une photophobie. Il s'y associe souvent des rachialgies (douleurs siégeant le long du rachis). Des vomissements sont fréquents.
Signes
La contracture douloureuse de la nuque, de nature antalgique, est responsable de la raideur méningée, qui est le principal signe du syndrome....