L'électro-encéphalogramme (EEG) est l'enregistrement de l'activité électrique du cerveau via un jeu d'électrodes placées à la surface du scalp. Cette activité est essentiellement le reflet des potentiels post-synaptiques des neurones pyramidaux du cortex cérébral. Pour donner lieu à un phénomène enregistrable à distance, un grand nombre de neurones doivent présenter de façon simultanée les mêmes variations, c'est-à-dire fonctionner de façon synchrone.
Technique
L'activité EEG est recueillie par l'intermédiaire d'électrodes appliquées sur le scalp, maintenues par des lanières souples ou incluses dans un bonnet extensible. Elles peuvent également être collées (enregistrement de longue durée). Elles sont classiquement au nombre de 21, disposées de façon précise sur le scalp selon le système international dit « 10.20 ». Ces électrodes peuvent être moins nombreuses (tracés de coma par exemple) ou plus nombreuses (applications de recherche).
Les signaux EEG sont des différences de potentiel recueillies entre deux électrodes amplifiées et filtrées. Les électrodes sont connectées soit dans le sens longitudinal (dérivation longitudinale), soit dans le sens transversal (dérivation transversale), soit par rapport à une référence commune. L'ensemble des dérivations simultanément visualisées constitue un montage. La numérisation et le stockage des données permettent la relecture avec des paramètres de vitesse, d'amplification de filtrage et des montages différents....