La paralysie faciale périphérique est une affection fréquente et angoissante pour le patient, dont l'évolution et le pronostic sont en grande partie liée à sa cause.
Le nerf facial (VII) est un nerf mixte formé de deux racines, l'une motrice et l'autre, sensitivo-sensorielle et sécrétoire (parasympathique) formant le nerf intermédiaire de Wrisberg ou VIIbis. Il assure quatre fonctions différentes : motrice pour les muscles de la face, sensitive pour la zone de Ramsay-Hunt, sensorielle, en transmettant les informations gustatives d'une hémi-langue mobile et végétative ou sécrétoire, pour les glandes lacrymales et salivaires [6]. La connaissance de l'anatomie des différentes régions traversées par le nerf et de l'origine de ses branches collatérales est essentielle pour mener une démarche diagnostique.
Rappel anatomofonctionnel [2], [6]
Les quatre fonctions du nerf facial sont assurées par 10 000 axones environ, répartis en quatre types de fibres que l'on peut systématiser en fibres efférentes (motrices et sécrétoires parasympathiques) et afférentes (sensitives et sensorielles).
Les fibres motrices prennent leur origine dans le noyau facial localisé à la partie basse du pont, en dehors et en avant du noyau moteur du VI, sous le plancher du 4e ventricule....