La sclérose en plaques (SEP) est la plus fréquente des affections démyélinisantes chroniques du système nerveux central (SNC) de l'adulte. Sa prévalence est en augmentation. Sa cause reste inconnue, mais de nombreux facteurs génétiques et environnementaux semblent impliqués dans sa genèse. Elle s'accompagne d'une atteinte inflammatoire et démyélinisante, mais aussi d'une souffrance axonale, qui participe à l'installation et à la progression du handicap. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) permet un diagnostic précoce et une meilleure connaissance de l'histoire naturelle de la maladie. La prise en charge de la SEP comprend l'annonce du diagnostic, le traitement des poussées, les thérapeutiques symptomatiques, et une prise en charge psychosociale et rééducative précoce. De nombreux traitements de fond sont actuellement disponibles.
Neuropathologie [1], [99]
Les patients atteints de SEP présentent une atrophie cérébrale et médullaire et des plaques multiples de taille variable allant de quelques millimètres à quelques centimètres [57]. La plaque de démyélinisation siège dans la substance blanche du SNC. Elle est bien limitée, à bords nets. L'atteinte axonale survient classiquement après la destruction myélinique (dissociation myélino-axonale). Toutefois, des travaux récents montrent une souffrance axonale précoce....