L'érythème noueux est une maladie inflammatoire de l'hypoderme, sans atteinte vasculaire. Il s'agit d'une dermatose réactionnelle, dont l'aspect anatomoclinique est similaire, quels que soient les facteurs inducteurs.
Aspect clinique [5]
L'érythème noueux est caractérisé par une lésion élémentaire particulière, la nouure. Il s'agit d'une lésion palpable, mais qui le plus souvent n'a pas de relief propre. Ce caractère palpable résulte de l'induration du derme profond et de l'hypoderme. La lésion est mal limitée et se palpe les doigts en crochet. Ces nouures sont chaudes et sensibles à la palpation.
Les lésions sont en général bilatérales mais asymétriques, prédominant nettement sur les jambes (Figure S19-P03-C08-1a et b). On peut toutefois avoir des lésions sur les cuisses et sur les avant-bras, plus exceptionnellement sur les bras.
Ces nouures d'aspect inflammatoire changent de couleur avec le temps : l'érythème s'efface progressivement et les lésions deviennent plus violacées puis passent par les teintes classiques de la biligénie (Figure S19-P03-C08-1c et d). Elles guérissent toujours sans séquelle, c'est-à-dire sans ulcération, sans nécrose ou desquamation : dans l'érythème noueux, l'épiderme n'est pas atteint.
