L'eczéma, terme difficile à définir, est aussi appelé dermatite dans la nosographie anglophone. L'eczéma est une réaction inflammatoire de la peau, allergique, érythémateuse, prurigineuse, qui peut être aigu : il s'agit alors d'une dermatose érythémateuse vésiculeuse et/ou suintante ; ou bien chronique, prenant alors un aspect érythématosquameux. Il s'accompagne à toutes ses phases d'un prurit marqué. Il débute par une aire érythémateuse à contours plus ou moins réguliers, qui rapidement se recouvre de petites vésicules, pouvant parfois confluer pour former des bulles. Ensuite, à cause du grattage ou spontanément, les vésicules se rompent la zone érythémateuse devient suintante. La guérison survient en passant par une phase croûteuse puis les lésions disparaissent sans laisser de cicatrice.
Aux endroits où la peau est très fine ou très laxe, comme par exemple les paupières, l'eczéma aigu est érythémateux et très œdémateux, ce qui peut parfois rendre le diagnostic difficile. Dans l'eczéma chronique, les vésicules sont plus rares. L'érythème, squameux, prurigineux, a des bords mal limités. L'eczéma peut évoluer vers la lichénification, la peau devient alors épaisse, avec des stries bien visibles, de couleur gris foncé ou pigmentée. Sur les plantes et paumes l'eczéma chronique a un aspect peu spécifique avec kératose et fissures.
Le diagnostic est clinique et ne nécessite pas de biopsie cutanée. Si cette dernière est réalisée, histologiquement il existe une spongiose intra-épidermique conduisant à une vésiculation intra-épidermique....