La dermatite atopique est une affection inflammatoire chronique fréquente de la peau, qui apparaît le plus souvent au cours de la première année de vie et évolue par poussées. Le diagnostic est clinique et doit être adapté à l'âge du patient. La gravité, le profil évolutif et les associations pathologiques sont très variables d'un patient à l'autre. La pathogénie fait intervenir une perméabilité anormale de la barrière cutanée interagissant avec un environnement propice. La place des allergies dans le déterminisme de la maladie est importante mais non exclusive, elle doit être abordée avec raison. Dans la majorité des cas, le traitement sera local, incluant avant tout dermocorticoïdes et émollients, mais l'altération parfois considérable de la qualité de vie pourra motiver pour des traitements systémiques, en particulier chez l'adulte.
Épidémiologie
Prévalence
C'est avant l'âge de 2 ans que la prévalence de la dermatite atopique est la plus importante, atteignant 21% des nourrissons dans l'étude MAS réalisée en Allemagne, et 29 % (prévalence cumulée) dans la cohorte britannique ALSPAC.
Chez l'enfant (à l'âge de 6-7 ans), la prévalence est de 15 à 20 % en Europe du Nord (Grande-Bretagne, Scandinavie) et en Océanie (Australie, Nouvelle-Zélande), de 10 à 15 % en France, Amérique du Nord et Japon, de 5 à 10 % en Europe du Sud et de l'Ouest, Amérique du Sud et Maghreb, et inférieure à 5 % en Chine et dans nombre de pays en voie de développement (étude internationale ISAAC) [4]....