Syphilis
La syphilis est une infection sexuellement transmissible (IST) chronique due à un spirochète, Treponema pallidum. Rare dans les pays industrialisés dans les années 1990, sa résurgence depuis les années 2000 est confirmée en Europe et aux États-Unis.
Microbiologie
Identifié en 1905 par Schaudinn et Hoffman, Treponema pallidum est un bacille hélicoïdal aux spires régulières et aux extrémités effilées. Il appartient au genre Treponema qui comporte d'autres espèces, pathogènes (celles responsables des tréponématoses endémiques : pian, bejel, pinta) ou commensales.
Mesurant 5 à 15 μm de long, Treponema pallidum est animé d'un double mouvement : d'une part, rotation autour de son axe longitudinal, d'autre part, ondulation se propageant d'une extrémité à l'autre. Il n'est pas coloré par le Gram, mais fixe le Giemsa et la coloration de Vago (violet de méthyle). Ses caractéristiques morphologiques permettent d'identifier le genre Treponema par l'examen direct au microscope à fond noir ou après coloration argentique. Cependant, l'examen direct ne permet pas de distinguer les différentes espèces (pathogènes ou commensales) de Treponema. Par ailleurs, Treponema pallidum n'est pas cultivable. Enfin, il faut souligner l'existence d'espèces commensales de Treponema dans la cavité buccale, rendant ininterprétable l'examen direct dans cette localisation....