L'hypothyroïdie est l'endocrinopathie la plus fréquente en pathologie humaine. Sa symptomatologie est souvent fruste et peu spécifique, mais son diagnostic est aisé par le dosage de la TSH (thyroid-stimulating hormone). Ce diagnostic étant souvent définitif et impliquant un traitement substitutif à vie, il est indispensable de vérifier la permanence de l'hypothyroïdie, d'éliminer les autres causes d'élévation non thyroïdienne de la TSH et de s'interroger sur l'étiologie.
Définition
L'hypothyroïdie peut se définir comme une insuffisance de synthèse d'hormones thyroïdiennes. Elle peut être primaire (liée à une maladie thyroïdienne), ou secondaire (liée à un défaut de stimulation par la TSH hypophysaire, voire plus rarement une atteinte hypothalamique). Cette définition peut être discutée car les symptômes et les complications peuvent être liés à une carence en hormones thyroïdiennes au niveau tissulaire. Cette situation peut se rencontrer dans des maladies génétiques rares (comme certaines résistances aux hormones thyroïdiennes) et peut-être dans des maladies générales (sick euthyroid syndrome) où la question de l'existence d'une telle carence est discutée depuis 30 ans [5]. Nous n'aborderons ici que les hypothyroïdies primaires et secondaires et ne traiterons que brièvement du cas particulier de l'hypothyroxinémie pendant la grossesse et ses conséquences.
Symptômes
Du fait des multiples sites d'action des hormones thyroïdiennes, les symptômes d'hypothyroïdie peuvent être très nombreux....