Le rôle des virus lors des infections bronchopulmonaires a débuté en 1933 par la découverte du virus influenza A (VI), puis d'autres virus respiratoires ont été découverts dont le virus respiratoire syncytial (VRS), les virus para-influenza (VPI), les entéro-rhinovirus (E/RV), les adénovirus (ADV). Les virus à tropisme respiratoire se répliquent initialement au niveau du rhinopharynx avant d'infecter de proche en proche les voies aériennes basses, la diffusion n'est pas hématogène chez le sujet sain. Les germes se propagent à l'entourage proche par voie aérienne lors des éternuements ou de la toux, mais la contamination est également manuportée. L'incubation est généralement courte, moins de trois jours, la durée de la contagiosité est longue chez l'enfant jusqu'à 15 jours après le début des symptômes, la charge virale est maximale dans les 48 premières heures et est plus importante que chez l'adulte. Après l'étape historique de la première mise en évidence du virus grippal par isolement sur le furet, puis par culture sur œuf de poule embryonné, un tournant dans le diagnostic virologique a été marqué par la détection immunologique rapide des antigènes viraux dans les sécrétions respiratoires. Les années 1990 ont vu le développement des techniques d'amplification moléculaires (polymerase chain reaction [PCR]), qui constituent une nouvelle étape de l'évolution du diagnostic virologique....