Les arthrites septiques (AS) constituent une pathologie relativement rare en médecine non spécialisée mais sont à l'origine d'une mortalité encore importante et d'une morbidité sévère malgré une prise en charge adéquate.
Leur diagnostic et leur traitement précoces en milieu hospitalier constituent la seule façon d'éviter une irréversible destruction ostéo-articulaire.
Ce diagnostic peut être difficile chez le sujet âgé, immunodéprimé, dans certaines populations, sur matériel étranger essentiellement prothétique.
Leur incidence augmente vraisemblablement en raison du vieillissement de la population alors que les problèmes de résistance aux traitements antibiotiques contribuent aux difficultés de leur traitement.
Épidémiologie
L'épidémiologie des arthrites septiques reste encore mal connue car celles-ci demeurent une pathologie relativement rare, rapportée dans la littérature au sein de séries limitées de patients, de façon rétrospective. Ces travaux étudient essentiellement les arthrites documentées bactériologiquement ce qui est loin d'être toujours le cas [1].
L'incidence des AS sur articulation native est comprise entre 4 et 12/1 000 000 dans la population générale en Europe de l'ouest [2], [3], [4], [5]....