On réserve habituellement la dénomination d'arthropathies nerveuses à celles qui compliquent une neuropathie accompagnée d'insensibilité articulaire. Les lésions des arthropathies nerveuses ressemblent à celles des arthroses, dont elles se distinguent par l'exubérance de l'ostéophytose ou par une ostéolyse. Leur caractère clinique le plus remarquable est l'indolence. En raison de la gravité de la détérioration articulaire, elles peuvent cependant provoquer une impotence sévère.
Symptomatologie
Quelles que soient leurs causes, les arthropathies nerveuses ont des caractères communs [3], [12], [22], [24]. Elles s'installent en général progressivement mais peuvent commencer brusquement. Dans ce dernier cas, la tuméfaction articulaire peut s'accompagner d'ecchymose, la ponction de la jointure montre parfois l'existence d'une hémarthrose et les radiographies révèlent quelquefois une fracture intra-articulaire. Tous ces signes indiquent évidemment la responsabilité d'un traumatisme, bien que l'anamnèse puisse être négative en raison de l'anesthésie articulaire. Celle-ci explique le caractère clinique principal des arthropathies nerveuses des membres, qui est leur indolence, d'autant plus remarquable qu'elle contraste souvent avec la gravité des lésions.
Les arthropathies nerveuses sont chroniques, non ou peu inflammatoires. Elles peuvent cependant, surtout au genou, s'accompagner d'un épanchement intra-articulaire abondant, clair et visqueux....