La conjonctive, la sclère et l'épiclère constituent les tuniques externes du globe oculaire, la cornée en représente la partie antérieure. La conjonctive est la muqueuse qui tapisse la surface oculaire depuis le bord libre palpébral jusqu'au limbe, périphérie de la cornée. La conjonctive qui tapisse la partie interne des paupières est la conjonctive tarsale, sa couleur rosée devient pâle dans les anémies et rouge vif dans les conjonctivites. La conjonctive bulbaire qui recouvre le globe est blanche, finement vascularisée, elle est le site privilégié de la recherche des ictères débutants. Dans tous les cas, l'appréciation de la « rougeur » oculaire doit être réalisée en lumière diffuse, au mieux celle du jour.
Inflammations et infections de la conjonctive
La conjonctivite est la première cause de rougeur oculaire. Ses origines sont multiples, infectieuses ou non. Les conjonctivites infectieuses virales ou bactériennes sont le plus souvent spontanément résolutives.
Conjonctivites virales
La conjonctivite virale est l'une des premières causes de consultation en ophtalmologie. Après une incubation de 5 à 12 jours, son début est brutal, unilatéral. Elle devient bilatérale dans la première semaine avec un larmoiement continu au premier plan et une rougeur oculaire parfois minime. À ce stade, il existe généralement un ganglion prétragien sensible et une atteinte des voies aériennes supérieures ou une gastro-entérite concomitante....