Les choanes constituent la limite entre la partie postérieure des fosses nasales et le rhinopharynx. On leur décrit la forme d'une arche, formée par le vomer médialement, l'aile médiale de la ptérygoïde latéralement, la partie horizontale de l'os palatin en bas, et le plancher du sinus sphénoïdal en haut. L'atrésie choanale est définie par l'imperforation congénitale de la choane. Elle peut être uni- ou bilatérale. Chez les nouveau-nés, qui présentent une respiration nasale exclusive, l'imperforation bilatérale peut se traduire par une détresse respiratoire néonatale. L'atrésie choanale concerne environ 1 nouveau-né sur 7 000. Elle peut être isolée ou entrer dans le cadre d'un syndrome polymalformatif.
Diagnostic clinique
Le diagnostic est simple : la perméabilité des choanes est testée chez les nouveau-nés en introduisant une sonde d'aspiration dans la fosse nasale : la sonde bute en cas d'imperforation. L'examen nasofibroscopique confirme le diagnostic, et permet parfois d'apprécier l'épaisseur de la zone atrétique. On réalise par ailleurs un examen clinique complet, avec notamment un examen ophtalmologique, cardiaque, et des organes génitaux externe : l'atrésie de choanes peut en effet s'intégrer dans un syndrome polymalformatif, au premier rang desquels le syndrome CHARGE (coloboma, heart defects, atresia of the choanae, retarded growth and development, genital hypoplasia, ears anomalies, and/or hearing loss)....