Les cancers du larynx sont des cancers fréquents (5 % des cancers en France), secondaires au tabagisme chronique. Leur prise en charge a largement changé depuis une vingtaine d'années. Le traitement de référence était autrefois la chirurgie, qu'elle soit partielle, préservant le larynx et la fonction, ou totale. Le paradigme thérapeutique a été bouleversé par l'avènement de la radio-chimiothérapie, qui permet une survie comparable à l'association de la chirurgie et de la radiothérapie avec une préservation laryngée dans environ deux tiers des cas à 2 ans. De plus, aujourd'hui, de nouvelles techniques d'exérèse par voie endoscopique émergent, qu'elles soient basées sur la chirurgie laser par les voies naturelles ou sur la chirurgie robotisée.
Le larynx possède différents rôles :
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émission sonore : la vibration des cordes vocales produit un son fondamental, modifié par les résonateurs sus-jacents (pharynx, fosses nasales) ;
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respiration : les mouvements d'ouverture et de fermeture de la glotte sont synchrones des mouvements respiratoires. Les cordes vocales s'ouvrent lors de l'inspiration, et se ferment lors de la phonation, de la déglutition et également lors de la toux ;
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protection des voies aériennes : le larynx a un rôle de sphincter qui repose sur la fermeture du plan glottique et l'ascension du larynx sous la base de langue. Enfin, l'efficacité de la toux suppose l'intégrité du sphincter laryngé (expiration forcée contre une glotte fermée)....