L'achalasie est une pathologie liée à l'atteinte du sphincter supérieur de l'œsophage (SSO) responsable d'une dysphagie, son évolution peut conduire au diverticule de Zenker. Le sphincter supérieur de l'œsophage ou bouche œsophagienne assure la séparation entre l'hypopharynx et l'œsophage. Il est constitué par les fibres des muscles cricopharyngien et constricteur inférieur du pharynx. On décrit deux zones de faiblesses au-dessus et au-dessous du cricopharyngien, le triangle de Killian et le triangle de Laimer. Le nerf cricopharyngien, issu du nerf récurrent, innerve le muscle cricopharyngien et en partie le constricteur inférieur de l'œsophage. Le sphincter supérieur de l'œsophage se contracte lors de phonation et se relâche lors de la déglutition
Épidémiologie
L'incidence exacte de l'achalasie du SSO est inconnue en l'absence de critères diagnostiques précis pour définir cette maladie. La littérature rapporte que l'achalasie du SSO est la cause principale chez 5 à 25 % des patients se plaignant de dysphagie.
Physiopathologie
La physiopathologie n'est pas encore bien déterminée. Trois théories ont été émises. La plus fréquemment évoquée est celle que le muscle cricopharyngien, qui est normalement dans un état basal de contraction tonique, présente des difficultés de relaxation pour permettre le passage du bol alimentaire dans l'œsophage cervical. Cette théorie est étayée par des données radiologiques et manométriques. D'autres investigations ont retrouvé une hypertonie du cricopharyngien lors de la déglutition chez des patients....