De la gestion d'un patient à la gestion d'un flux de patients
Un afflux de blessés correspond à la prise en charge de plusieurs victimes dans un temps court. C'est une situation d'exception, difficile. On distingue l'afflux limité, ou situation de « multiple casualties », de l'afflux massif ou situation de « mass casualties » (Mascal). L'objectif de la prise en charge d'un afflux massif de blessés est de traiter efficacement le maximum de victimes avec les moyens à disposition sur le moment. L'afflux devient saturant lorsque le nombre de blessés est supérieur aux possibilités de prise en charge simultanée de la structure médicale. L'hôpital doit réorganiser toute son activité, qui doit alors être exclusivement orientée vers la prise en charge des patients relevant de cet événement. Pour cela, il est impératif de trier les victimes, en les catégorisant en fonction de leur gravité, pour déterminer un ordre de prise en charge, notamment chirurgical et d'imagerie.
L'afflux massif de victimes est une crise sanitaire aiguë, pré-hospitalière et hospitalière, nécessitant un ajustement dynamique des structures d'urgences. Or « les scientifiques ne se sentent guère à l'aise avec ces phénomènes qui semblent hors du champ des théories bien nettes et ciselées qu'ils ont développées à partir des circonstances et événements inscrits dans la normalité. Les crises semblent être en opposition absolue avec la base même des sciences » [3]....