Le plomb est, sans nul doute, l’un des métaux qui a été le plus anciennement et le plus largement utilisé par l’homme La connaissance de la toxicité du plomb est également très ancienne et les premiers textes décrivant les manifestations de l’intoxication datent des antiquités grecque et romaine. En ce début de 21ème siècle, l’intoxication par le plomb est certainement l’une des mieux étudiées, mais elle reste un problème de santé publique majeur dans de nombreux pays, dont la France.
Toxicité du plomb
Les principales activités entraînant des expositions professionnelles au plomb, en France, sont la métallurgie du plomb (en particulier, les fonderies de deuxième fusion), celle du zinc, la fabrication et la récupération de batteries d’accumulateurs, le découpage au chalumeau de ferrailles peintes, le décapage thermique ou mécanique (par grattage ou par ponçage) de vieilles peintures ou de boiseries anciennes (cérusées), la production de cristal, le ciselage ou l’usinage de bronzes au plomb, l’élimination de tuyauteries de plomb (autrefois utilisées pour l’adduction d’eau ou l’élimination des eaux usées), celles de câbles téléphoniques gainés de plomb
Depuis l’interdiction, en janvier 2000, des antidétonants dérivés du plomb dans les carburants, l’exposition de la population générale par voie aérienne est, en règle, très faible, en l’absence d’une installation industrielle polluante dans le voisinage immédiat. Depuis la fin de l’année 2013, la concentration du plomb dans l’eau destinée à la consommation humaine est limitée à 10 µg/L....