Les cellules souches hématopoïétiques (CSH) sont situées au sommet de la hiérarchie et assurent le renouvellement constant des cellules sanguines. On estime à plus de 1011 le nombre de cellules produites quotidiennement chez l’homme. Les propriétés d’auto-renouvellement et de différenciation des cellules souches sont très finement régulées au sein d’un microenvironnement complexe, appelé niche, constitué notamment de vaisseaux sanguins, structures nerveuses et cellules stromales. Les progrès technologiques majeurs effectués ces 30 dernières années nous ont permis de mieux appréhender la complexité du microenvironnement et les interactions entre les différents constituants de la niche. Plus qu’un simple tissu de soutien, le microenvironnement joue un rôle central dans la régulation de l’hématopoïèse en physiologie et pathologie.
Anatomie générale
La moelle osseuse peut être considérée comme un organe à part entière constitué d’une association de cellules hématopoïétiques et non hématopoïétiques, de structures vasculaires et nerveuses et d’une matrice extracellulaire [83]. La moelle osseuse est principalement retrouvée dans les os plats et la diaphyse des os longs (voir Figure 13-1). Les os sont recouverts d’une fine membrane très innervée et vascularisée recouvrant leur surface : le périoste. Cette fine membrane joue un rôle central dans l’innervation et la vascularisation des os et de la moelle osseuse. Le périoste est impliqué dans le remodelage osseux et, en situation pathologique, la formation du cal osseux après fracture [22].
